Неизменный, постоянный, составленный, изображенный и текстуально зафиксированный по известным правилам индивидуальный отличительный и социально-правовой признак конкретного лица, рода, корпорации и территориально-исторического образования (города, провинции, государства).  Начиная с XIV в. дворянские гербы вместе с родословиями вносились в специальные сборники (Livre d’od  в Венеции, многочисленные   Wappenrolle в Германии и др.), а впоследствии утверждение гербов стало прерогативой монархов.  С падением монархий в большинстве европейских  стран демократической процедурой узаконения родового (недворянского) и корпоративного (цехового) герба считается его исполнение и регистрация общественной по статусу и профессиональной по составу геральдической организацией с последующим опубликованием герба в специальном издании или средствах массовой информации (в т.ч. в системе Internet).