Изначальный графический символ, в генезисе своем отразивший меняющееся религиозное понимание древними земледельцами, а затем и индоевропейцами, отношений между божеством земли (крест) и божеством неба (круг).
Возникавшая в глубинах тысячелетий и культур семантическая связь «бессмертие – душа – птица – крест» выкристаллизовала языческое понимание этого символа как «бессмертное солнце», а в христианском толковании – «Бог, бессмертный светоч небесный». Этим объясняется устойчивость иконографии многих Отцов церкви и святых, русских святителей, одеяния которых украшены правильными рядами этих символов.