Наряду с красным, синим и черным древнейший цвет в геральдике, упоминаемый в средневековых трактатах XIV века. Впоследствии к этим четырем краскам (эмалям) прибавились желтая, зеленая и пурпурная, что позволило значительно увеличить число различительных цветов в гербах. Однако распространившийся среди европейской знати обычай украшать щиты благородными металлами постепенно вытеснил желтую и белую краски, заменив эти цвета золотом и серебром.