При развернутом перед зрителем знамени та сторона полотнища, которая расположена слева от древка и предназначена для размещения изображений и надписей, непосредственно характеризующих владельца знамени. В российской традиции, как и в обычае большинства европейских государств, лицевая и оборотная стороны знамени имеют одинаковую композицию и расцветку. Однако в исторической вексиллологии имеются отдельные примеры различной расцветки лицевой и оборотной сторон знаменного полотнища, всегда сшитого из двух обращенных изнанкой друг к другу самостоятельных кусков материи.